鵜殿長照は戦国時代の三河国上ノ郷城主です。桶狭間の戦いの時に今川方の武将として尾張の大高城に入り、織田軍の兵糧攻めにあい落城寸前となりますが、途中で救援に現れた松平元康により兵糧を補給され落城を免れました。長照にとって元康は命の恩人ですが、今川氏の弱体化によって織田方についた松平元康と今川に味方した鵜殿長照は生き残りのための戦いを余儀なくされるのです。
1556年父の跡を継いで宝飯郡上ノ郷城主となる
鵜殿長照は戦国時代の武将で三河国宝飯郡上ノ郷城主です。1556年、今川氏に従っていた父、鵜殿長持が死去したために上ノ郷城主となります。鵜殿氏の所領は三河の東西を結ぶ重要な拠点にあったので今川氏に重用されて鵜殿氏の地位は向上。また長照の母は、今川義元の妹でもあり一門衆に準じた扱いでした。
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桶狭間の戦いで松平元康に救われる
長照は桶狭間の戦い以前から尾張大高城の城代に任命されていましたが、織田信長の調略により動きを封じられ兵糧攻めに遭います。城内の兵糧が枯渇すると長照は将兵を鼓舞して山野の草木の実を採取して飢えをしのぎました。落城寸前の大高城でしたが、今川義元が派遣した松平元康の荷駄隊が織田方の砦を切り抜けて大高城に到着、城は落城を免れます。鵜殿長照は義元の命令で大高城の守備を元康と交代になりますが、直後に桶狭間で今川義元が織田信長に討たれる事件が発生しました。
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三河の今川派国人として独立勢力と戦う
桶狭間の敗戦により、三河や遠江における今川氏の支配は弱まり、各地で国人が蜂起、三河では松平氏が急速に台頭します。しかし今川氏と縁続きの鵜殿長照は今川を支持し元康改め、徳川家康と敵対します。ところが長照は人心を得る事が出来ず、一門の中からでさえ松平氏に降った者や駿府へ逃げる者が出て結束が弱まりました。1561年、鵜殿長照は、近隣の竹谷城に夜襲をかけますが、城兵が夜通しで博打をしていたのを夜襲がバレたと勘違いして撤退。千載一遇のチャンスを逃がします。
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上ノ郷城を徳川家康に落され討ち死に
長照は以後も竹谷松平氏を相手に善戦したものの、1562年松平勢は家康自ら軍勢を率いて上ノ郷城を攻撃。鵜殿長照は必死に防戦しますが、家康は甲賀衆を上ノ郷城に潜入させ火薬を使い火災を起こします。これにより、鵜殿勢は造反が出たと勘違いして士気が低下、城は攻め落とされ、長照は伴与七郎に討ち取られます。鵜殿長照の子の氏長と氏次は家康に捕らえられ、駿府に留められていた家康の妻子と交換する形で今川氏へと送り返されます。陥落した上ノ郷は、家康の生母、於大の2番目の夫である久松俊勝に与えられました。
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日本史ライターkawausoの独り言
今回は鵜殿長照を解説しました。桶狭間において兵糧攻めに遭い、徳川家康の救援によって救われた鵜殿長照ですが、今川義元の死で三河国の今川支配が揺らいだ時に、今川に残る選択をした事が独立した徳川氏との命運を分けてしまいました。鵜殿氏は、それだけ今川氏に重んじられ大事にされていたのかも知れませんね。
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