歴史上の偉人の中でも、トップクラスの知名度と人気を誇る坂本龍馬。歴史ドラマや学校の歴史の授業でも坂本龍馬は必ず載っているので、知らない人はいないのではないでしょうか。
ですが、龍馬は具体的に何をした人物か、と聞かれると分からない人もいるかと思います。今回はそんな坂本龍馬の功績を解説した後、意外な幼少期についても紹介します。
坂本龍馬の魅力を編集長が7分で語ります！
監修者
kawauso 編集長（石原 昌光）
姉妹メディア「はじめての三国志」にライターとして参画後、歴史に関する深い知識を活かし活動する編集者・ライター。現在は、日本史から世界史まで幅広いジャンルの記事を1万本以上手がける編集長に。故郷沖縄の歴史に関する勉強会を開催するなどして地域を盛り上げる活動にも精力的に取り組んでいる。FM局FMコザやFMうるまにてラジオパーソナリティを務める他、紙媒体やwebメディアでの掲載多数。大手ゲーム事業の企画立案・監修やセミナーの講師を務めるなど活躍中。
コンテンツ制作責任者
おとぼけ（田畑 雄貴）
PC関連プロダクトデザイン企業のEC運営を担当。並行してインテリア・雑貨のECを立ち上げ後、2014年2月「GMOインターネット株式会社」を通じて事業売却。その後、姉妹メディア「はじめての三国志」を創設。現在はコンテンツ制作責任者として「わかるたのしさ」を実感して頂けることを大切にコンテンツ制作を行っている。キーワード設計からコンテンツ編集までを取り仕切るディレクションを担当。
坂本龍馬の功績
坂本龍馬は明治維新を語る上で欠かせないほど大きな功績を残しました。坂本龍馬がいなければ今の日本もなかったかもしれません。数々の功績を知れば偉大な人物だったことが再認識できるでしょう。
関連記事：坂本龍馬はスパイ？それとも英国の手先？龍馬暗殺の謎についても迫る
関連記事：ボンビーだった坂本龍馬はどこからお金を調達した？図々しい事実
亀山社中から海援隊へ
坂本龍馬は1865年に薩摩藩や長崎の豪商小曽根家の援助を受けて、同志とともに設立された結社です。当初は貿易を行い交易の仲介や物資の運搬等で利益を得ていて、「日本初の商社」と言われています。
亀山社中は貿易等で利益を得るだけではなく、徳川幕府の倒幕を目的としていました。薩摩藩名義で武器を購入し、長州藩へ渡すなどの斡旋をし、薩長同盟の締結に向けて活動していました。
1867年4月には龍馬の脱藩が許されて隊長になり、海援隊と改称されます。会社と海軍を備えた組織であり、航海術や政治学、語学などを学ぶ学校でもありました。メンバーは脱藩浪人、軽格の武士、庄屋、町民と様々でした。
関連記事：坂本龍馬はどんな性格をしていたの？同時代の偉人たちから見た龍馬の性格
関連記事：坂本龍馬は長崎で何をしたのか？龍馬ゆかりの地、長崎観光スポットも紹介
薩長同盟
坂本龍馬は薩長同盟締結の立役者です。なぜ犬猿の仲である薩摩藩と長州藩に同盟を結ばせたかというと、お互いの利害が一致したためです。
薩摩藩は当時、財政状況が良好であり、既に疲弊していた幕府は薩摩藩を疎ましく思っていました。そのため、薩摩藩に長州藩に攻めるよう仕向けます。当然、長州と戦えば、多くの犠牲やお金がかかり、国力の衰退は目に見えています。幕府の命令には逆らえないが、長州藩との戦争も避けたい状況でした。
一方の長州藩は藩の存続に関わる状況にありました。倒幕運動を展開していたため、幕府が各藩に長州討伐を命じました。また長州藩は朝敵（天皇の敵）とされたため武器の購入ができません。
両者このような危機的状況にあり、どちらも倒幕をしたいという利害が一致したため、同盟を結ぶことになります。その同盟を仲介したのが坂本龍馬でした。薩摩藩に内密に長州藩に武器を送るなどをし、倒幕へ向けてお互い準備を進めていきました。
関連記事：薩長同盟の目的は倒幕ではなかった！【知って得する幕末史】
関連記事：尊皇攘夷とは一体何なの？幕末の志士達が唱えた言葉に迫る！！
坂本龍馬と大政奉還
大政奉還とは、江戸幕府第15代将軍である徳川慶喜が政権返上を1867年11月９日に明治天皇へ奏上し、翌15日に天皇が奏上を勅許した事です。
これにより、鎌倉以来約700年続いてきた武家政治が終了し、朝廷による新しい政治が始まりました。大政奉還前、龍馬は薩長の仲介をし、倒幕の準備を進めていました。薩長は戦争による倒幕を目指していましたが、龍馬は平和裏に政権移行を目指そうとする非戦論者でした。
龍馬は土佐藩の参政である後藤象二郎に大政奉還の案を授けます。龍馬の大政奉還案に感銘を受けた後藤は将軍徳川慶喜に大政奉還を建白。慶喜は大政奉還を受け入れ、江戸幕府はなくなり、新しい時代を迎えることになりました。
関連記事：後藤象二郎とはどんな人？大政奉還の立役者でもある土佐三伯の1人
船中八策
船中八策とは坂本龍馬がつくった新政府の方針です。1867年に前土佐藩主である山内容堂に大政奉還を進言するために乗っていた船に、後藤象二郎に語る形で、作り上げた新国家への基本方針のことです。
この龍馬が考案した船中八策は明治新政府の基本方針に影響を与えたと言われています。ですが、この船中八策ですが、龍馬が一から作ったわけではないようです。これに似たものが既に作られていました。熊本藩士である横井小楠が国是七条という政府の基本方針を作っていました。
そして、龍馬は1864年2月、勝海舟の使者として横井小楠の元に訪れた時、本人から直接国是七条を説明してもらっていました。船中八策は国是七条の影響を受けて作られたものでした。
関連記事：渋沢栄一と勝海舟の関係はギクシャク、原因は徳川慶喜
幼少期は実は泣き虫だった
そんな数々の功績を残してきた龍馬ですが、実は幼少期は甘えん坊で泣き虫だったようです。鼻を垂らして、寝小便も11歳ぐらいまで治らなかったそうで、12歳の頃塾に通い始めますが、早々に落第生になってしまいました。
青年期以降の龍馬と比べると別人のようですね。剣術の腕前はピカイチで14歳で日根野道場に通いだし、みるみる上達し、剣術修行のおかげか人間的にも大人に成長していきました。
激動の幕末維新を分かりやすく解説「はじめての幕末」
