「和田義盛」は頼朝の挙兵から彼に従い、平氏との戦い続けた人物です。特に「源範頼」と共に西国で活躍したことで知られていますね。
平氏滅亡後も幕府内で重きをなし、「13人の合議制」にも名を連ねています。しかし、最期は御家人たちの権力争いに巻き込まれ、結局は北条義時の陰謀により滅亡してしまいます。
今回の記事ではそんな和田義盛の生涯と、彼の最期と「滅ぼした人」北条義時との関係について調べてみましょう。
頼朝の挙兵から従う和田義盛
和田義盛は相模の国で勢力を持っていた「三浦氏」の一族にあたります。彼らは頼朝が平家打倒のために挙兵するとそれに従いますが、一度は平家に敗れ、頼朝らとは離れてしまいます。しかしのちに合流し、義盛は「父が死に、子が死んでも、頼朝公の姿が見られるならばこの上ない喜びです。ぜひ天下を取ってください。その時は私に地位をお与えください。」と言ったとか。
各地を転戦した和田義盛
義盛はその後平家との戦いで各地を転戦。主に頼朝の弟「源範頼」と共に中国地方、九州など西国で戦いますが、戦いは苦戦し、「義盛は密かに鎌倉に帰ろうとしている。」と、報告されています。
しかし、のちに盛り返し、「壇ノ浦の戦い」で平家は滅亡することになります。この戦いで義盛は弓の名手として活躍をしています。
平家滅亡後は「奥州征伐」で奥州藤原氏との戦いで活躍し、頼朝が上洛した際には功績をあげた10人の御家人の一人として官位を授かっています。
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鎌倉幕府で激しい権力争いがはじまる
頼朝が亡くなると、2代将軍頼家の独断専行を防ぐために「13人の合議制」が始まるのですが、義盛もこれに名を連ねています。
その後は鎌倉幕府内で権力争いが激しくなり、まずは政敵への讒言を繰り返していた「梶原景時」が討たれます。この際、多くの御家人が景時の弾劾状に名を連ね、当時幕府内で高い地位だった「大江広元」に提出します。
しかし、大江広元は御家人たちの亀裂を恐れて弾劾状を自分の所で止めていました。これに義盛は怒り、「あなたは関東で鎌倉殿手足になって働いているのに、景時を恐れて御家人たちのうっ憤を止めているのは法律に違えるのではないか?」と迫り、広元に弾劾状を将軍頼家に提出させることに成功します。
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次々と排除される有力御家人たち
梶原景時は討たれ、続いて「比企能員」「畠山重忠」など、幕府設立に貢献した御家人たちが次々に排除されていきます。また、将軍の頼家でさえも幽閉されてしまいます。
こうして北条家の権力が高まることになるのですが、その北条家の「北条時政」も失脚し、鎌倉幕府の権力は2代執権である「北条義時」に集まることになるのです。
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嫌がらせを受ける義盛
徐々に北条義時に逆らう御家人は少なくなりますが、義盛は健在でした。彼は幕府の功臣として「国司」の地位を望みますが、「御家人がその職に就くのは前例が無い。」として北条家によって拒否されてしまいます。
実際には前例は有り、これは北条家による嫌がらせと考えられます。そして義盛の甥、息子らにより北条家転覆計画が露呈、義盛の嘆願により子は許されますが、甥は許されず、流刑となりました。
義盛は鎌倉の甥の屋敷を望みます。これは「罪人の屋敷は同族に引き渡される」という習わしがあったからです。しかし北条義時はこれを拒否、他の御家人に与えてしまいます。これらの嫌がらせにより義盛の義時への不満は高まっていきます。
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和田合戦
明らかに自分も排除しようとする北条義時に対し、義盛の不満は高まっていきました。そしてついに義盛は挙兵を決意、この噂は鎌倉を駆け巡り、当時の将軍実朝は義盛に思いとどまるように言います。しかし義盛は「実朝様に恨みはありません。とにかく北条義時が傍若無人で、彼を問い詰めたいだけです。」と聞き耳持ちませんでした。
義盛は挙兵し、鎌倉軍との戦いが繰り広げられました。和田一族は強く、焦った義時は将軍実朝の名前で義盛討伐の命令を発します。すると幕府軍は盛り返し、和田一族は次々と討たれ、義盛も討たれてしまいます。こうして北条義時に逆らう御家人はほとんど居なくなったのでした。
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日本史ライターみうらの独り言
和田義盛を滅ぼした人は北条義時と言っても良いでしょう。義盛は義時の挑発に乗ってしまい、ついに謀反を起こしてしまいました。物事を判断するには「冷静さ」が肝心だと思わせるエピソードですね。
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