畠山重忠は鎌倉幕府創設に大きく貢献した武士で、その清廉潔白さから当時から多くの人々の尊敬を集めていました。
しかし、最期は謀反の疑いをかけられて殺されてしまうのです。どうして畠山重忠は殺されることになってしまったのでしょうか?今回の記事で検証してみましょう。
この記事の目次
数々の戦で活躍した勇将・畠山重忠
畠山重忠は現在の埼玉県深谷市の生まれです。重忠は当初は平氏に仕えていましたが、源頼朝の挙兵に伴い、その軍勢と戦いを繰り広げます。しかし、徐々に力をつける頼朝に降伏、その後は頼朝の下で数々の戦で活躍することになります。
「宇治川の戦い」で味方の武士を向こう岸に投げ込んだり、「一ノ谷の戦い」では馬を背負って崖を下るなど豪快な逸話や伝説も残しています。平氏滅亡後も「奥州征伐」に従軍するなど活躍しましたが、幕府の実力者「北条時政」の婿と重忠の息子が酒の席で揉め、謀反の疑いをかけられてしまいます。
そして「鎌倉に異常あり」という嘘の情報でおびき出され、そこで大軍に包囲されてしまいます。重忠は家臣と共に勇敢に戦いますが、矢に射抜かれ殺されてしまいます。多くの功績を残したにも関わらず、殺されなければならなかったのでしょうか。
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北条時政が妻・牧の方に逆らえなかった?
北条時政の婿が重忠の息子と揉めたことは前述しましたが、そのことを時政に伝えたのは「牧の方」という時政の妻でした。そして牧の方は時政に重忠を討伐するように要請したと言います。牧の方は後年、この婿を将軍にしようとして処分されており、溺愛する自分の娘の旦那が辱められたことが我慢できなかったのでしょう、かなり強く時政に迫ったと考えらえます。
時政と牧の方は仲は良かったと伝わりますが、もしかして時政は妻に逆らえなかったのかもしれません。
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北条義時は重忠が邪魔だった?
北条時政から「重忠謀反」の疑いを聞いた際、北条義時は「そんなはずはない」と反対したと言います。幕府の公式歴史書「吾妻鏡」ではこのエピソードは功臣に疑いをかける北条時政をのちに追放することが正しかった、とするための伏線となっています。
しかし、北条義時は結局重忠を殺すことを許可しているわけで、「黙認した」とも言えます。ここから見えることは、今後幕府の権力を握ろうとする北条一族にとって、多くの人から尊敬を集めた畠山重忠は邪魔だったのかもしれません。
いずれ北条義時も重忠を追放なりしようと考えていたかもしれず、時政からの讒言は「渡りに船」だった可能性もあります。
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そもそも北条一族以外は排除しようと思っていた
最大のライバル平氏は滅亡し、源頼朝も亡くなりました。幕府の権力を一手に握ろうとする北条家にとっては幕府創設に貢献した武士たちは邪魔だった違いありません。
重忠の死は悲劇的だったので目立ちますが、他の幕府の功臣も次々と処分されています。梶原景時、比企能員、和田義盛などが後に滅ぼされているのです。もし時政からの讒言がなくてもいずれ重忠はいちゃもんをつけられて排除されたかもしれません。
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時政排除の大義名分に過ぎなかった
北条義時にとって一番邪魔なのは権力を握る自分の父時政でした。そんな時に重忠への讒言があったのです。義時は考えました。「人望のある重忠を討つと多くの人が悲しむだろう。
それを全部時政のせいにすれば、彼の悪名が高まり、排除できるのではないか。」と。そして義時は表向き重忠討伐に反対しながら結局は黙認してしまったのです。実際、のちに北条時政は追放されてしまいました。
「武蔵」とめぐる勢力争い
畠山重忠は「武蔵国」(現在の埼玉県、東京都)の武士を束ねる存在でした。一方北条時政の婿「平賀朝雅」は武蔵の「国司」を務め、北条時政は武蔵国の行政を握っていました。
このことから、畠山重忠と北条時政、平賀朝雅は元々良い関係ではなかったと推定されます。また、武蔵国は経済的に豊かであり、重要な土地でした。武蔵をめぐる畠山家と北条家の対立が頂点に達し、最期は畠山重忠が殺されてしまったのかもしれません。
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日本史ライターみうらの独り言
畠山重忠がなぜ殺されたのか?を考えると、やはり鎌倉幕府内の熾烈な勢力争いが考えられます。北条家は人望のある畠山重忠を抑えきれない、と感じたのかもしれませんね。
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