NHK大河ドラマ「鎌倉殿の13人」で人気沸騰の源（木曾）義仲。倶利伽羅峠で平家追討軍を破った義仲は、平家の都落ちに乗じ上洛を果たします。
しかし、上洛直後から食糧不足による配下の略奪や天皇の後継者問題に口を挟んだ事、さらには水島の戦いで平家に大敗した事により後白河法皇は義仲を見限りました。
そして頼朝を頼ろうとする法皇を義仲は幽閉。近江まで迫った源範頼・義経軍を宇治川で迎え撃つのです。
監修者
kawauso 編集長（石原 昌光）
姉妹メディア「はじめての三国志」にライターとして参画後、歴史に関する深い知識を活かし活動する編集者・ライター。現在は、日本史から世界史まで幅広いジャンルの記事を1万本以上手がける編集長に。故郷沖縄の歴史に関する勉強会を開催するなどして地域を盛り上げる活動にも精力的に取り組んでいる。FM局FMコザやFMうるまにてラジオパーソナリティを務める他、紙媒体やwebメディアでの掲載多数。大手ゲーム事業の企画立案・監修やセミナーの講師を務めるなど活躍中。
コンテンツ制作責任者
おとぼけ（田畑 雄貴）
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この記事の目次
異色の源氏同士の激突
宇治川の戦いは、治承寿永の乱でも数少ない源氏同士の激突です。しかし、戦いは義仲と鎌倉軍が五分と五分というわけにはいかず、京都を支配している義仲軍が極めて不利でした。
上洛した時には、数万騎にふくれ上がっていた義仲の軍勢ですが、水島の戦いで平家に敗れ、後白河法皇を幽閉すると義仲の求心力は急激に落ちていき、脱落者が相次いで兵力は直属の千騎余りにまで激減していました。
また、この時義仲は状況の不利を悟って後白河法皇を奉じて北陸道に戻る事も考えていたようです。しかし、その後、考えを改めて北陸への下向を中止し鎌倉軍を迎え撃つ準備を開始しました。
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デマ情報に惑わされ京都に閉じ込められる義仲
義仲の変心の理由は、関東が大飢饉で義経と範頼の軍勢も千騎に満たないとする情報が入ってきたためだと同時代の公家、九条兼実の日記「玉葉」には出てきます。
ところが、この情報は誤報、ないし鎌倉の頼朝が撒いたデマでした。実際には関東で飢饉が起きている事実はなく、範頼と義経は総勢5万五千の大軍で義仲を追撃していたのです。
義仲がデマに気づいた頃には、範頼の軍勢が北陸道への通り道である近江国の瀬田に進軍して橋を封鎖、義仲を京都に閉じ込める事に成功します。
逃げ道を塞がれた事に気づいた義仲は、四天王の今井兼平に500騎を与えて、瀬田の範頼軍にあたらせ、根井行親と楯親忠父子には300騎を与えて宇治川を守らせ、義仲自身は百騎の手勢で後白河法皇を幽閉した法住寺を守りました。
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宇治川を突破し御所に迫る義経
宇治川は現在の京都府京都市伏見区を流れている一級河川です。この宇治川を越えると京都御所は目と鼻の先であり、義仲軍にとっての最期の防衛ラインでした。
義経の軍勢、二万五千は宇治川を渡ろうと一斉に渡河を開始しますが、義仲軍は必死に矢を放ち渡河を阻止しようとします。佐々木高綱と梶原景季の宇治川の先陣争いの逸話は、この戦いの時に起きたとされています。
必死に義経軍の宇治川渡河を防ぐ根井行親と楯親忠ですが、兵数の差はいかんともしがたく義経軍の突破を許し討死しました。
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法皇を拉致する事に失敗し義仲は落ち延びる
義経軍二万五千は、雪崩をうって京都に侵入します。待ち構えるのは義仲が率いる精鋭百騎で善戦しますが、やはり勝ち目はありません。
義仲は数騎を引き連れて院御所に向い、後白河法皇を拉致して北陸道に下ろうとしますが、異変を察知した義経が僅かな共を連れて院御所に到達し義仲の拉致を阻止しました。こうして義仲は後白河法皇の拉致を断念、包囲を切り抜けて粟津に落ちていきます。
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北陸道を目指すが範頼の大軍の前に討死
瀬田で源範頼軍、三万五千と対峙していた名将、今井兼平は義仲が落ち延びたと聞くと陣を解いて粟津に向かって逃走します。こうして粟津で合流した兼平と義仲は、死地を切り開いて北陸道に抜けようと決意しますが、そこに瀬田から南下した範頼の軍勢が襲い掛かりました。
僅か三百騎の義仲軍は奮戦しますが、1人減り、2人減りしてみるみる数を減らしていき、最後は今井兼平と義仲の2人だけになります。
それでも執念を見せる義仲ですが、愛馬が脚を田んぼの畔に取られ態勢を崩したところで敵兵の矢が額に命中し絶命しました。兼平も義仲の死を確認すると、傍らで自害したと伝わります。
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圧倒的劣勢を勇敢に戦い抜いた義仲
源義仲は、五万五千の鎌倉の大軍を千騎足らずで迎え撃ち、敗れはしたものの堂々とした戦いぶりを見せ、粟津で壮烈な討死を遂げました。
倶利伽羅峠で平維盛を破り華々しく上洛してから、僅か60日で討ち死にせざるを得なかった勇者義仲の悲劇は、平家物語のテーマである「盛者必衰」を象徴し、決して悪人ではなかった義仲が時代の波に翻弄される姿と共に、同時代の人にも後世の日本人にも鮮烈なインパクトを与えたのです。
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日本史ライターkawausoの独り言
今回は源義仲の没落を決定づけた宇治川の戦いを解説しました。
都を抑えて絶対権力者のように見えた義仲ですが、後白河法皇と対立し部下も寄せ集めゆえに命令を聞かず、一度は追い払った平家に水島の戦いで敗れるなど、その求心力は低下し、僅かに千騎の兵力を保有するに過ぎなくなりました。
そこに源義経、範頼の五万五千騎がやってきて、兵力差55倍の戦いを強いられたのが宇治川の戦いだったのです。
落ち目の義仲を上り調子の義経が討ち果たし、主役が変わってしまう、このコントラストも宇治川の戦いの特徴ですね。
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