「源範頼」(みなもとののりより)は源頼朝の弟で、源義経の兄である源氏の嫡流ですが、兄や弟と比べると地味な存在で、あまり知名度もないようです。範頼も平家打倒に貢献した人物ですが、義経と同じく不幸な最期を迎えてしまいました。
高貴な血をひく範頼ですが、その子孫はどうなったのでしょうか? 今回の記事ではそんな源範頼の業績とその子孫について探ってみましょう。
義経とともに軍事面を担当する源範頼
源範頼は源氏の棟梁「源義朝」の6男として生まれました。母親はよくわかっておらず、「池田宿」(現在の静岡県磐田市)の遊女とも言われています。「平治の乱」で父が廃止した時はまだ幼く、公家でもある「藤原範季」の下で養育されました。
兄の頼朝が平家打倒のために挙兵するとそれに参加し、弟の義経とともに軍事面を担当しました。義経の華々しい戦果には及ばないものの、着実に平家を追い詰めていきました。ただ、諸将と先陣争いで揉めたり、九州遠征で補給に失敗するなど、決め手に欠ける人物でもあったようです。
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平家打倒後の源範頼
平家が「壇ノ浦の戦い」で滅びた後は九州で戦後処理を行っていました。その間に義経と頼朝対立が深まり、さらに義経は逃亡先の奥州で自害に追い込まれてしまいます。
範頼はその後の「奥州征伐」にも参戦しますが、源氏の政権が安定したころ「曽我兄弟のかたき討ち」が発生します。
その時、「頼朝が討たれた」という噂が広がり、それを聞いた範頼は頼朝の妻「北条政子」に「あとは私がいますのでご安心ください。」と言い、これを聞いた頼朝が範頼に謀反の疑いをかけたと言います。
その後範頼は伊豆の寺に幽閉され、その後どうなったのかはなぜか幕府の文書「吾妻鏡」には記載されていません。これには暗殺説がありますが、真相は不明です。
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源範頼の息子と「吉見氏」
範頼の家人はほとんどが粛清されましたが、範頼には息子、「範円」「源昭」は頼朝の乳母「比企尼」の助命嘆願により命を救われました。二人は出家したとされますが、一説には比企尼の口添えにより「武蔵国横見郡吉見庄」を与えられたといわれています。
そして範円の子「為頼」の代に苗字を「吉見」と改め、鎌倉幕府下でも御家人として家名を保ちました。しかし、為頼から3代目の「義世」は謀反を企んだと処刑され、その弟たちも連座したため、吉見氏は断絶しました。ただ、2代目義春の弟が「能登」(現在の石川県)で畠山氏に仕えるなどして「能登吉見氏」として継続しました。
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源氏の血を保った石見吉見氏
「吉見頼行」は範頼の子孫の一人とされ、「石見国」(現在の島根県)に領地を得て、その地に移住し、この系統が「石見吉見氏」と言われています。
この吉見氏は室町幕府の時代には「唯一の源義朝の子孫」として優遇され、足利家一門として扱われました。この石見吉見氏は戦国時代には勢力を広げ、大内氏、そして中国地方を制覇した毛利氏に家臣としても使えて活躍しました。
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源範頼の子孫、ピンチに
西暦1535年に生まれた「吉見広頼」は毛利家の数々の合戦に参加しましたが、嫡男「広長」が出奔したり、次男も早くに亡くすなど不幸続きでした。
嫡男が出奔していたため、広頼は「吉川広家」の次男を自分の娘と結婚させ、婿養子として「政春」と名乗らせました。嫡男の広長は広頼が亡くなった後、吉見家に復帰し家督を継ぎましたが、毛利家当主の「毛利輝元」と揉め、殺されてしまい、吉見氏は断絶してしまいます。
婿養子として迎えられた政春は吉見家を継がず、のちに「毛利氏」を名乗ることを許され「大野毛利氏」として代々長州藩の家老職を務めました。これにより源範頼の子孫は断絶したようですが、吉見家から嫁を迎えた大野毛利氏は続いたため、女系としては源氏の血は保たれていると言えるでしょう。
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源範頼の子孫が建てた「弘道館」
1814年に大野毛利氏7代目の「親頼」が長州藩の家臣や子弟を教育するための「弘道館」を屋敷の近くに建てました。建物は現存していませんが、大野毛利氏の屋敷は「萩博物館」として公開されています。
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日本史ライターみうらの独り言
範頼は現在ではあまり知名度はありませんが、「源氏の血を残した」という点では功績を残したと言えるかもしれませんね。今のところ彼を主人公とした創作物は少ないですが、今後脚光を浴びる人物になるかもしれませんね。
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