北条義時はドラマの主役になるなど名前は有名ですが、具体的には何をした人なのか分からない人も多いと思います。彼は鎌倉幕府の基礎を築いた人物でもあるのですが、今回の記事では北条義時が「したこと」を探っていきたいと思います。
この記事の目次
源頼朝の忠実な家臣として仕える北条義時
北条義時は伊豆地方の豪族「北条時政」の次男として生まれました。
姉の「北条政子」が頼朝の妻になったことから、北条家と源頼朝は親密な関係を築きます。そして頼朝の挙兵時に従いますが、「石橋山の戦い」では平家に敗北し、兄が戦死します。頼朝は後に再起し、平家のとの戦いを続けることになります。
義時は頼朝の寝室を警護する11人に選ばれ、頼朝の側近として仕えることになります。この頼朝の側近たちは「家子」と言われますが、義時はその中でも1番の信頼を得ていたようです。
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頼朝の死後、活発に動き出す北条義時、まずはライバルを消す
平家を滅ぼし、鎌倉幕府を成立させ頼朝は亡くなります。義時がいろいろ動き出すのはその頼朝死後の事です。
将軍職は頼朝の息子の「頼家」が継ぎますが、彼の独裁を防ぐために「13人の御家人による合議制」を作ることになるのですが、それに義時も加わっています。そしてまず「したこと」はライバルの御家人を滅ぼすことでした。
まずは頼家が病に倒れたのを機に、頼家の信頼を得ていた「比企能員」を滅ぼし、そのまま頼家も幽閉してしまいます。次の将軍には頼家の弟の「実朝」を擁立し、義時は「政所別当」というポジションに就き、事実上鎌倉幕府の政治を担うことになります。
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父親も追い出す北条義時
次にしたことは「父親を追い出す」ことでした。父の時政は幕府創業に大きく貢献した人物ですが、娘婿を将軍にしようとするなど勝手な行動が目立つようになってきました。そのため、義時は姉の政子と協力して父親を追放することに成功します。
その後も「頼朝公以来貰った領土は、大罪を起こした時を除き、一切没収しない」と、約束するなど御家人に対して懐柔策もとる一方、北条家の邪魔になりそうな御家人は謀反の疑いをかけるなどして徐々に排除していきました。権力を掌握した義時は「執権」と言われるようになります。
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執権とは?
北条義時の「したこと」の一つに「執権」という職を確立したことが上げられるでしょう。「執権」とは元々は朝廷内で雑務を行う役職でしたが、鎌倉幕府では「政所」と言われる政治をつかさどる部署の筆頭者を「執権」と呼ぶようになりました。
義時の父、時政が初代執権と言われていますが、2代目の義時は「政所」のほかに軍事をつかさどる「侍所」も掌握したため、「執権」が幕府の政治と軍事を担う最高職になったのです。
将軍職はお飾りでした。
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北条義時による実朝暗殺疑惑
権力を義時に奪われた状態の3代将軍「実朝」は鶴岡八幡宮に参拝の際に前将軍頼家の息子「公暁」に殺されてしまいます。この時、義時も同行予定でしたが、急病でキャンセルしたことから、「義時暗殺説」もささやかれています。証拠はないので将軍暗殺は義時が「したこと」とは言えないでしょう。
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承久の乱で勝ち、幕府の権力を確立させた北条義時
当時、朝廷の「後鳥羽上皇」と幕府はことあるごとに対立していました。幕府はほぼ日本の政治を担っていたものの、依然として朝廷には権力があったのです。
後鳥羽上皇はついに決起、「義時追討の院宣(命令)」を出し、兵を集めます。
鎌倉幕府は危機に陥りますが、北条政子が「頼朝殿の恩を忘れたのか!」と演説し、御家人たちは奮起、ほとんどの武士は朝廷側に味方せず、上皇の軍隊は散々に打ち破られました。
義時は上皇らに対して厳しい態度で臨み、後鳥羽上皇は「隠岐の島」に流され、上皇に味方した公家、武家らはことごとく処刑、良くても追放、そして所領は没収されました。この承久の乱に勝利したことにより、義時は朝廷をおもうがままに操ることに成功し、以後の明治まで続く「武家政治」の基礎を築いたのです。
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鎌倉時代ライターみうらの独り言
北条義時の「したこと」は武家政治を確立するうえでとても重要なことばかりでした。敵対する人物を粛清するなど、血なまぐさいこともしましたが、彼が抜群の決断力を持っていたことは間違いないでしょうね。
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