北条政子と言えば鎌倉幕府を作った「源頼朝」の妻であり、2代将軍頼家、３代将軍実朝の母として知られていますね。
ドラマなどでは頼朝より前面に出ることもある北条政子ですが、実際には何をした人物なのでしょうか？
今回の記事ではそんな北条政子の生涯について調べてみましょう。
監修者
kawauso 編集長（石原 昌光）
姉妹メディア「はじめての三国志」にライターとして参画後、歴史に関する深い知識を活かし活動する編集者・ライター。現在は、日本史から世界史まで幅広いジャンルの記事を1万本以上手がける編集長に。故郷沖縄の歴史に関する勉強会を開催するなどして地域を盛り上げる活動にも精力的に取り組んでいる。FM局FMコザやFMうるまにてラジオパーソナリティを務める他、紙媒体やwebメディアでの掲載多数。大手ゲーム事業の企画立案・監修やセミナーの講師を務めるなど活躍中。
コンテンツ制作責任者
おとぼけ（田畑 雄貴）
PC関連プロダクトデザイン企業のEC運営を担当。並行してインテリア・雑貨のECを立ち上げ後、2014年2月「GMOインターネット株式会社」を通じて事業売却。その後、姉妹メディア「はじめての三国志」を創設。戦略設計から実行までの知見を得るためにBtoBプラットフォーム会社、SEOコンサルティング会社にてWEBディレクターとして従事。現在はコンテンツ制作責任者として「わかるたのしさ」を実感して頂けることを大切にコンテンツ制作を行っている。キーワード設計からコンテンツ編集までを取り仕切るディレクションを担当。
源頼朝との出会い
北条政子は伊豆の豪族「北条時政」の長女として生まれました。
兄弟にはのちに北条家の「執権」としての地位を築く「北条義時」がいます。
北条時政は伊豆地方の役人を務めていましたが、当時は平家の全盛期でそれと対立した「源頼朝」らが伊豆に配流されてきます。
時政は頼朝らの監視役だったのですが、時政が留守にしている際、頼朝と政子は恋に落ちてしまいます。
初めは反対された二人の結婚でしたが、その熱意に打たれたのか時政はしぶしぶ結婚を認め、まもなく長女の「大姫」が誕生します。しかしこれにより北条家は平家との関係は微妙になります。
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頼朝の挙兵と政子の嫉妬
後に頼朝は平家打倒を目指して挙兵し、鎌倉を中心とした東国に勢力を伸ばすことに成功します。
この頃政子はのちの２代将軍頼家を妊娠しますが、その妊娠中に頼朝が他の女の所に通っていたことを知り激怒、その女の実家を襲撃させるなどします。
今ならば妊娠中に他の女に通じるのはご法度ですが、当時はありふれた光景でした。また、源氏の棟梁である頼朝は北条家より身分の高い家の女を妻に迎えようとしますが、それも政子の激しい反対でとん挫しています。
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平家を滅ぼすも義経と対立
頼朝は弟の義経と範頼に平家との戦を任せ、自分は東国を経営することに専念します。それに伴う行事に政子も同席し、「源氏の棟梁の妻」としてのポジションを固めていきます。
そして「壇ノ浦の戦い」で平家は滅亡しますが、今度は頼朝と義経が対立することになってしまいます。
そして頼朝は義経の妻「静御前」を捕えます。
政子は静御前に舞を求め、静御前は「吉野山峯の白雪ふみ分て 入りにし人の跡ぞ恋しき・・・」と義経を思う舞を踊り、それに頼朝は激怒、彼女を殺そうとします。
しかし政子は「私もあなた（頼朝）が流人で勝てるか分からない挙兵をしたのは不安でした。あの時の私の思いは今の静と同じです。ここで義経を恋しいと思わないならば、立派な女性ではありません。」と、頼朝を説得し、静を助けています。しかし、生まれた義経の子供の助命は許されませんでした。
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頼朝の死後は鎌倉幕府の実権を握る
１１９９年に源頼朝は亡くなり、政子は出家し、「尼御台」と呼ばれるようになります。２代目の将軍は長男の頼家が継ぎますが、彼は独裁体制を志向し、多くの御家人から反発を招きます。
また、頼家は家臣の妻を奪ったり、政務より蹴鞠に熱中するなど不祥事が相次ぎます。頼家が病床につくと、政子は父の時政と頼家を将軍職から追い出し、実朝に将軍を継がせようと画策します。
頼家側近の「比企能員」はこれを不満に思い、頼家に密告し、頼家は北条家討伐を決断します。しかし、これを政子が障子越しに聞いていたのです。時政は政子からこれを聞き、政子の名前で兵をあげ、比企能員を滅ぼして頼家を幽閉します。
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尼将軍
３代将軍は頼家の弟「実朝」が継ぎますが、頼家の息子「公暁」に殺されてしまいます。これで源氏の正統は途絶え、将軍職は公家や天皇家から迎えることになります。
４代将軍は「藤原頼経」が継ぎましたが、まだ幼少のため、政子が将軍の代行をすることになります。そして政子は「尼将軍」といわれるようになるのです。
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承久の乱での演説
１２２１年、「後鳥羽上皇」は朝廷の権威回復を狙い、挙兵をします。これが「承久の乱」です。これは「院宣」（朝廷の命令）によって北条義時の討伐を命じていたので、御家人たちは動揺しました。
しかし、ここで政子は御家人たちの前で演説をします（他の御家人が代読した説もあり）。
「源頼朝の恩は山よりも高く、海よりも深い。今生活が安定しているのは幕府のおかげである。逆臣を討って、実朝を助けるのです。ただし、院に味方しようとするものは名乗り出るがよい。」
この演説によって御家人たちは奮起、幕府側は勝利し、以後明治維新まで武士の優位が続くことになるのです。鎌倉幕府の基礎を固めた北条政子は６９歳で亡くなっています。
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日本史ライターみうらの独り言
北条政子は日本史では珍しい大きな権力を握った女性でした。しかし、子供を次々と亡くしてしまい、本人は悲しみを背負っていたのかもしれませんね。
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